과거 아시아, 그중에서도 중국과 한국에서 불교는 단순한 ‘종교’가 아닌 하나의 사상이었다. 특히 한국의 경우, 불교의 전래와 공인은 곧 동아시아의 문화 중심지였던 중국과의 교류를 뜻하였다. 그래서 불교를 받아들임으로써 국가의 체제를 정비하고 발전시켰으며, 또한 사찰이나 탑, 불화를 조성하면서 건축 양식과 예술을 발전시킬 수 있었다. 이 책은 2,600여 년 전 인도에서 발생하여 동아시아 문화와 역사에 커다란 영향을 미친 종교이자 사상인 불교의 발생과 전래, 그리고 전개 과정에 대해 100가지 핵심 장면을 뽑아 서술한다. 각각의 장면에는 그 나라의 문화적 배경이나 사상사 그리고 주변국에 대한 통찰이 함께 담겨 있어 단편적이기보다는 총체적으로, 부분보다는 전체를 한눈에 파악할 수 있도록 하였다.

<저자 소개>
자현
동국대학교 불교학과와 성균관대학교 동양철학과에서 석사학위를 받은 후, 성균관대학교 동양철학과(율장)와 동국대학교 미술사학과(건축) 그리고 고려대학교 철학과(선불교)와 동국대학교 역사교육과(한국 고대사)에서 각각 박사학위를 취득하였다. 동국대학교 강의전담교수와 능인대학원대학교 조교수를 역임했다. 현재 중앙승가대학교 불교학부에서 교수로 재직 중이며, 월정사 교무국장과 조계종 교육아사리 그리고 불교신문 논설위원과 한국불교학회 법인이사 및 강원도 문화재 전문위원 등을 맡고 있다. 인도·중국·한국·일본과 관련된 150여 편의 논문을 한국연구재단 등재지에 수록하였으며, 『한국 선불교의 원류 지공과 나옹 연구』, 『스님의 공부법』, 『스님의 논문법』 등 40여 권의 저서를 펴냈다. 저서 가운데 『불교미술사상사론』은 2012년 학술원 우수학술도서, 『사찰의 상징세계』는 2012년 문광부 우수교양도서, 그리고 『붓다순례』(2014년)와 『스님의 비밀』(2016년), 『불화의 비밀』(2017년)은 세종도서에 선정되었다.

<목차>
서문

인도불교
Ⅰ. 불교 여명기의 흐름-불교 탄생의 배경
Ⅱ. 붓다의 등장과 불교의 성립-붓다의 생애와 불교
Ⅲ. 불교의 발전과 역류의 발생-부파불교의 시작
Ⅳ. 쉬운 불교에 대한 민중의 요구-대승불교의 등장
Ⅴ. 인도불교의 몰락과 부활-밀교의 등장부터 신불교 운동까지

중국불교
Ⅰ. 중국으로 들어오는 불교-초전기의 불교
Ⅱ. 중국을 정복하는 불교-위진남북조의 불교
Ⅲ. 중국식으로 변모하는 불교-수·당의 불교
Ⅳ. 무너지는 불교와 중국-송·원·명·청의 불교

한국불교
Ⅰ. 불교의 유입과 삼국의 발전-삼국 시대
Ⅱ. 화려하게 꽃피는 불교-통일신라 시대의 불교
Ⅲ. 신라불교의 새로운 흐름-선종의 발달과 후삼국 시대
Ⅳ. 고려불교의 변화와 흐름-고려 시대의 불교
Ⅴ. 억눌린 불교와 민중의 염원-조선 시대