25년 전 서울대 재학생, 졸업생 출신의 10여 명이 동시에 출가해 화제를 모은 일이 있다. 그 화제의 중심에 서 있던 일묵 스님. 이 책은 당시 서울대 수학과 박사 과정 중에 출가한 스님이 7년 만에 펴낸 신간이다. 초기불교를 중심으로 가르침을 펼쳐온 스님은 새의 양 날개처럼 교학과 실천이 균형을 이루는 완벽한 수행법을 ‘사성제(四聖諦)’에서 찾으며 연구에 매달려 왔다.

‘사성제’에 관한 모든 것을 담은 이 책은 붓다의 수행과 깨달음의 핵심 내용인 사성제를 단독 주제로 한 대중서라는 점에서 더욱 의미가 깊다. 특히 초기불교 경전 니까야를 중심으로 한 논리적이고 체계적인 정리는 사성제가 단순한 ‘이론 체계’, ‘사상’이 아닌 삶과 수행의 바른 방향을 제시하는 ‘실천적 가르침’임을 보여준다. 그래서 교리적 설명은 최소화하고 사성제가 우리의 삶과 일상에서 어떻게 작용하는지에 집중해, 사성제가 반드시 알아야 할 바른 견해이자 바른 수행법이며, 깨달아야 할 진리임을 밝히고 있다. 이 책은 문자에 갇힌 불법(佛法)이 아닌, 내 삶과 수행의 기준으로 삼는 생생한 불교를 원하는 모든 이들에게 유용한 ‘불교 교과서’가 되어 준다.

<저자 소개>
일묵
해인사 백련암에서 원택 스님을 은사로 출가하였다. 범어사 강원을 졸업했고 봉암사, 미얀마 파욱국제명상센터, 영국 아마라와띠, 프랑스 플럼빌리지 등 국내와 세계 불교 수행처에서 수행하였다. 2009년 서울에 초기불교의 가르침을 전하는 제따와나선원을 개원하였고, 2018년 강원도 춘천에 수행 도량을 마련하여 이전하였다. 현재 춘천 제따와나선원의 선원장으로 머물며 부처님의 가르침을 전하고 있다. 저서로 『이해하고 내려놓기』, 『일묵 스님이 들려주는 초기불교 윤회 이야기』 등이 있다.

<목차>
서문
들어가며 _ 붓다의 수행 여정과 깨달음

1장. 괴로움과 행복
1. 세속의 괴로움과 행복
2. 붓다의 괴로움과 행복
3. 괴로움과 행복에 대한 견해의 전환

2장. 법이란 무엇인가?
1. 법이란 무엇인가?
2. 법에 대한 바른 이해
3. 법을 알고 보면 괴로움이 소멸한다

3장. 연기
1. 연기
2. 십이연기의 해설
3. 십이연기의 의미

4장. 사성제
1. 불교는 사성제이다
2. 고성제: 괴로움의 성스러운 진리
3. 집성제: 괴로움의 일어남의 진리
4. 멸성제: 괴로움의 소멸의 진리
5. 도성제: 괴로움의 소멸로 인도하는 도 닦음의 진리

5장. 사성제에 대한 기억 확립
1. 불교의 수행은 중도 수행이다
2. 중도 수행을 통해 사성제에 대한 기억이 확립된다

나가며 _ 가능한 일과 불가능한 일
참고문헌