불교, 어디서부터 시작해야하지?
읽다보면 스며드는 『불교란 무엇인가』

불교에 관심이 깊은 독자들에게 구심점이 되어준 『불교란 무엇인가』가 불광출판사를 통해 복간됐다. 이 책은 평생을 불교연구에 매진해온 이중표 교수(전남대)가 1995년 불교방송에서 교리강좌를 진행하면서 집필한 원고를 바탕으로 2012년 종이거울에 의해 출판됐다.

어렵게만 느껴지는 불교를 현대인들도 쉽게 이해할 수 있게 설명한 『불교란 무엇인가』는 초기불교와 대승불교를 모두 아우르는 세밀한 구성과 신앙적 측면까지 고려해 저술된 불교개론서로 불자와 일반인들에게 꾸준한 사랑을 받아왔지만 종이거울의 경영악화로 인해 안타깝게도 절판 되고 말았다. 하지만 여전히 『불교란 무엇인가』를 찾는 독자들의 요청과 불교 입문서의 필요성을 느낀 불광출판사는 이중표 교수와 협의하여 이 책을 다시 세상에 펴내게 됐다.

제목에서도 알 수 있듯이 『불교란 무엇인가』는 불교 본질에 대한 현시대적 물음의 답변이다. 현대인들이 느끼는 불교에 관한 궁금증에 답함과 동시에 일반 불자들도 교리를 심화시킬 수 있는 ‘지침서’라고 말할 수 있다. 이 책은 대중의 눈높이에 맞춰 쉬운 우리말과 예시로 불교교리를 담백하게 설명한 부분이 특히 돋보인다. 불교를 바르게 이해할 수 있는 안내서를 만들고자 한 이중표 교수의 노고를 엿볼 수 있다. 『불교란 무엇인가』를 읽다보면 어느새 부처님의 가르침이 스며들고 있음을 느낄 수 있다.

목차

이 책을 읽는 분들께

제1장 삼귀의(三歸依)
1. 삼귀의(三歸依)는 왜 하는가?
2. 불보(佛寶)란 어떤 것인가?
3. 법보(法寶)란 어떤 것인가?
4. 승보(僧寶)란 어떤 것인가?
5. 염불(念佛)은 왜 하는가?

제2장 부처님 당시의 인도사회
1. 부처님 당시의 인도사회는 어떠했는가?
2. 부처님 당시의 종교와 사상은 어떠했는가?
3. 불교와 자이나교는 어떤 차이가 있는가?

제3장 정견(正見)
1. 부처님은 왜 침묵했는가? - 무기(無記)
2. 사견(邪見)을 없애는 방법은 무엇인가?
3. 사견(邪見)에서 정견(正見)으로
4. 부처님은 도덕을 실천한 윤리교사인가?

제4장 중도(中道)와연기(緣起)
1. 고행과 쾌락의 중간이 중도인가? - 고락중도(苦樂中道)
2. 단견(斷見)과상견(常見)을모두버려라 - 단상중도(斷常中道)
3. 영혼과 육체는 동일한가, 다른가? - 일이중도(一異中道)
4. 있느냐, 없느냐 - 유무중도(有無中道)

제5장 사성제(四聖諦)와 십이연기(十二緣起)
1. 사성제(四聖諦)란 무엇인가?
2. 고성제의 실존철학적 의미 - 고성제(苦聖諦)
3. 실존의 원인 - 집성제(集聖諦)
4. 불교수행의 목표 - 멸성제(滅聖諦)
5. 열반에 이르는 길 - 도성제(道聖諦)

제6장 열반(涅槃)과 해탈(解脫)
1. 열반(涅槃)이란 어떤 것인가?
2. 무아(無我)란 어떤 것인가?
3. 열반을 성취하면 죽은 후에 다시는 태어나지 않게 되는가?
4. 해탈(解脫)이란 어떤 것인가?
5. 구차제정(九次第定)과 해탈(解脫)

제7장 육바라밀(六波羅蜜)
1. 무소득의 삶 - 보살의 길
2. 한 생명으로 사는 삶 - 보시바라밀
3. 화합과 공존의 삶 - 지계바라밀
4. 자비원력(慈悲原力)의 삶 - 인욕바라밀
5. 중생교화의 삶 - 정진바라밀
6. 세간을 벗어나는 삶 - 선정바라밀
7. 끝없는 진리의 실현 - 반야바라밀

제8장 사홍서원(四弘誓願)
1. 원력(願力)으로 살아가는 무아의 삶
2. 무엇이 될 것인가, 어떻게 살 것인가? - 욕탐(欲貪)과 원(願)

저: 이중표

전남대학교 철학과를 졸업한 뒤 동국대학교 대학원에서 불교학 석·박사 학위를 취득했다. 이후 전남대학교 철학과 교수로 재직했으며, 정년 후 동 대학교 철학과 명예교수로 위촉됐다. 호남불교문화연구소 소장, 범한철학회 회장, 불교학연구회 회장을 역임했으며, 현재 불교 신행 단체인 불국원을 설립하여 포교와 교육에 힘쓰고 있다. 저서로는 『붓다의 철학』, 『니까야로 읽는 반야심경』, 『불교란 무엇인가』 외 여러 책이 있으며, 역서로 『불교와 일반시스템 이론』과 『불교와 양자역학』이 있다.