■ 출판사 서평

세상을 만들어 가는 우주의 묘한 힘

누구나 행복해지기를 바라지만 대부분의 사람들이 힘겹고 고단한 삶을 이어간다. 행복과 평안함은 잠깐씩 스칠 뿐, 미래에 대한 걱정과 불안, 과거에 대한 후회에 젖어있을 때가 더 많다. 그래서 사람들은 평온과 행복이 있는 다른 세상을 꿈꾼다. 아직 오지 않은 미래의 어디쯤, 하늘나라, 극락, 천당, 낙원, 유토피아 등…. 먼 곳에 마음이 가 있는 이들은 지금 이 자리가 행복하지 않다.

이 책에서는 누군가 만들어놓은 이상 세계를 꿈꾸는 대신 지금 이 자리에 이상 세계를 구현하는 방법에 대해 말한다. 물론 해결해야 할 문제가 한둘이 아니다. 행복을 가로막는 문제는 사회‧정치‧문화 등 곳곳에 산적해 있다. 저자는 수행자로서 기도와 명상, 수행과 정진 등 개인의 태도 변화를 중요시하는 한편, 사회운동 참여와 봉사와 같은 적극적 실천도 제안한다. 또 개인의 실천에서 머물지 않고, 궁극적으로는 공동체 전체의 시선, 즉 전체의 인식 개선을 위해 모두가 마음을 모아야 한다고 강조한다. 개인의 수행에 그치지 않은 대승의 차원에서 나와 전체(사회)를 바라보고 문제를 해결하는 데 동참하라는 주문이다.

“아무리 추운 환경이라 해도 눈 속에서 아름다운 꽃이 피어나는 것이 세상이고 이것이 세상을 만들어 가는 우주의 묘한 힘이다.” -본문 중에서

개인의 마음을 넘어 공동체 영역까지,

우리 삶 전반의 문제에 대한 사유와 답

‘스님’ 하면 속세를 떠나 조용한 곳에서 수행하는 이미지를 떠올린다. 그러나 수행자의 목적은 수행이 아니라, 수행 뒤의 깨달음을 어떻게 실천하느냐에 있다. 부처님은 고통받는 중생을 제도하기 위해 평생 길 위에서 설법했다. 또 수많은 보살들이 열반에 들지 않고 중생을 먼저 구제하겠다며 세상에 머물며 자비를 펼치고 있다. 불교의 가치는 개인의 성불이 아니라 고통받는 사람들의 이야기에 귀 기울이고 그들의 어려움을 돕는 ‘자비’에 있다.

이 책의 저자 선일 스님은 모든 사람이 평안하고 행복한 삶을 사는 세상에 대해 고민하며, 더 많은 사람이 불교를 통해 마음의 평화를 얻을 수 있도록 하는 데 노력해 왔다. 바로 소외된 이웃들을 돕는 것은 물론 다양한 대외 활동과 함께 지구의 모든 생명에 대한 관심과 애정이 글 속에 녹아 있다.

특히 사회와 격리되어 고된 훈련을 받고 있는 군인들에게 마음이 가 있다. 군법사로 임관하여 약 7년여의 기간 동안 장병들과 함께 생활한 인연이 있기 때문이다. 1986년 전역 이후에도 군 장병의 여러 사안에 관심을 놓지 못한 저자는 기회가 될 때마다 관심을 표명해 왔다. 이 책에서 남북관계를 비롯하여 정치와 국방에 관련된 사안의 핵심을 짚어내고 명쾌하게 말할 수 있는 데에서, 군에 대한 저자의 특별히 관심을 읽을 수 있다.

저자의 공동체에 대한 관심과 고민의 흔적을 담은 이 책에는 개인의 마음 수행에 머물지 않고 사회‧정치‧문화를 비롯한 우리 삶 전반의 문제에 대한 사유와 출가 수행자의 입장에서 떠올린 해법을 담았다. 스님의 담백한 글에 담긴 사유를 통해 개인의 발전뿐만 아니라 우리 모두가 함께 더불어 살아가는 길에 대한 답을 찾아보자.

너무 멀리서 찾지 마라

행복과 평안은 지금 이 순간에 있다

2021년 한 해가 얼마 남지 않았다. 이 책은 지난해 12월에 쓴 칼럼으로 시작한다. ‘끝’을 통해 ‘시작’의 희망을 말하고 싶은 저자의 바람이다. ‘지금 이 순간’에 집중할 때 우리는 행복할 수 있으며, 집중하는 힘과 지혜는 ‘사색’에 있음을 되새겨본다.

“추운 겨울 한 해의 끝인 12월에는 누구나 지나간 시간을 돌아보고 사색의 시간을 갖게 된다. 하지만 2020년 12월은 한 해를 돌아보고 생각할 겨를이 없었다. 가장 큰 희망이 코로나19 백신이나 치료제의 개발뿐이었다.

그래도 과거에는 새로운 해를 맞이하는 모습들이 희망적이었다. 미래를 예견하는 사회과학자나 자연과학자들이 연일 방송에 나와서 앞으로 다가올 시대의 기대감으로 과학 기술과 미래 세계에 대한 계획 등을 이야기했다. 그러나 현재 세상의 뉴스거리를 보면 온통 기후 위기를 비롯한 환경파괴, 병과 죽음과 싸움 이야기뿐이다. 욕망과 분노로 인한 어리석음이 가득한 세상의 끝은 어디일까? 미래가 불투명하고 어지럽다. 특히 2020년은 코로나19 바이러스로 인해 더욱 암울한 한 해였다. 어떻게 해야 희망이 보일까? 그 출구를 찾기가 어렵다.

그럼에도 12월이기에 희망이 보인다. 12란 숫자는 신성하고, 12월은 새로움을 만들어 줄 수 있는 달이기 때문이다. 12월이란 달의 숫자는 누가 만들었나? 고대 인류가 이 별에서 발견한 완전한 우주의 시간과 공간을 표시한 숫자일 것이다.

하루도 역시 12시간씩 오전 오후로 나뉘어 있다. 이는 태양을 돌고 있는 지구의 궤도를 보여 주는 원을 30도씩 12등분한 것이다. 둥근 원을 딱 떨어지는 각도로 10개를 나누는 것은 불가능하다. 그러나 12개로 나누는 것은 가능하다.

동양의 천간과 함께 간지를 이루는 12지(支)뿐만 아니라 피아노 건반은 한 옥타브가 12개의 반음으로 이루어져 있고, 연필 1다스는 12자루를 말한다. 고대 신화나 종교에서도 12라는 숫자를 성스러운 곳에 많이 사용한다.

그 이유는 12라는 숫자에 있다. 시작과 끝은 하나이며, 끝이 난 후에야 다시 시작이 있기 때문이다. 12월의 끝은 새로운 시작의 알림이다. 철학적 사고를 통해 보면 공(空)은 우주의 본질이다. 그래서 ‘물질이 공이요, 공이 물질이다.’라고 한다. 모든 것이 끝나고 공으로 돌아가야 새로운 시작이 올 수 있는 것이다. 그래서 끝나는 12월은 모든 것을 정리하고 공에서 시작해야 한다. 좋든 나쁘든 새로운 시작이고, 그 시작을 잘 준비하는 것이 중요하다. 시작을 잘할 수 있게 해주는 가장 중요한 일은 무엇일까?

톨스토이의 단편 「세 가지 의문」에서는 ‘가장 중요한 때는 현재, 중요한 존재는 지금 대하고 있는 사람, 중요한 일은 그에게 사랑을 베푸는 것이다.’라고 말한다. 지금이 가장 중요한 때이고, 지금 내가 대하는 사람이 가장 중요한 분이고, 그에게 관심과 사랑을 베푸는 것이 가장 중요한 일이라는 것이다.

12월을 정리하면서 새해를 시작하는 가장 중요한 일은 바로 지금 내가 대하는 사람에게 관심과 사랑을 베풀고 모든 일에 최선을 다하는 일일 것이다.”